Dear St. Raphael community,

Last fall in my “Stirred, Not Shaken” pastor article series, I talked about how the challenges that we face – in our world, the Church, and our personal lives – can threaten to shake us into resentment or fear. When I wrote those words, I had no idea of the challenges we would all be facing just a few months later! 

As we continue to navigate this time of pandemic, economic challenges and social unrest in our country, it’s understandable that many of us (myself included) would be shaken into resentment or fear. Yet, as I mentioned in those articles, God’s desire is to stir us to greater passion, generosity, and service. And, God doesn’t leave us to figure that out on our own. He sends the Holy Spirit to help us recognize the good we’ve been given, and to stir us to gratitude.  

Our own generosity is a response that’s stirred up in us by the Holy Spirit as we recognize God’s generosity towards us. My existence and all I have and possess are a gift from God. The more that I see that, the more it becomes a joy to offer it all back for God and others. Two concrete ways God offers us to make that offering are by serving and by giving in our local church. This week and next I’d like to reflect on those two aspects of being disciples of Jesus.

Funding the Vision
It pains me that we’re not able to come together and celebrate the Eucharist in person as we used to do. I miss seeing the pews full, the sound of singing, reciting the profession of faith together, even kids crying!

Ministry is still happening, though differently, and our clergy and entire staff continue to serve to meet the spiritual and ministerial needs of our community, just not in person. We continue to commit to our vision to bring the community to a loving relationship with Jesus, to find innovative ways to help us all stay connected and growing in his Church, and to live out his mission in a world in need.

As we do at each weekend Mass, I want to thank again all of you who, during these challenging and uncertain times, have generously sought creative new ways to help fund the vision and work of St. Raphael. July 1st marked the start of the 2020-2021 fiscal and ministry year for us. During these extraordinary times of the pandemic, giving has gone down, understandably. By being prudent and responsible with the gifts we've received, we were able to meet our financial commitments for the 2019-2020 fiscal and ministry year. 

I’m reaching out to you to ask you to continue to support the parish as we begin our new ministry year. In addition to funding our mission, during this time of pandemic your support allows us to develop and offer the innovative programs and services that keep us connected to each other and to God . 

I realize that some of you are experiencing financial difficulty during this time and may not be able to give. We ask you for your prayers. I also recognize that there are those who could make a more substantial gift than usual to support the work of our parish. Please prayerfully consider what you’re able to give. 

Even though we’re not able to personally drop our donations in the basket each week, your donation can be mailed using your parish envelopes or, if you do not receive our weekly envelopes, you can simply mail a check to Saint Raphael at: 5801 Falls of Neuse Road, Raleigh NC 27609.  This is also a good time to sign up for online giving. You can set up recurring donations or make a one-time gift online by clicking here to visit our website. We also offer a text-to-give option. Just text your donation amount to 833-615-3337. 

I look forward so much to the day we’re all back together again, praying, singing and receiving Communion with a renewed passion for the Body and Blood of Christ and for each other. But even - perhaps especially - in this time of challenges, the Holy Spirit leads us to new opportunities to grow in gratitude and generosity as disciples of Jesus, and to help others do the same.

St. Raphael, patron of healing and those on a journey... pray for us!

Fr. Phil Hurley, S.J.
Pastor

Querida comunidad de San Rafael,

El otoño pasado en mi serie de artículos "Reavivados, No Perturbados", hablé sobre cómo los desafíos que enfrentamos, en nuestro mundo, la Iglesia y nuestras vidas personales, pueden amenazar con sacudirnos al resentimiento o al miedo. Cuando escribí esas palabras, ¡no tenía idea de los desafíos a los que nos enfrentaríamos solo unos meses después!

A medida que continuamos navegando en este momento de pandemia, desafíos económicos y disturbios sociales en nuestro país, es comprensible que muchos de nosotros (incluido yo mismo) se vean perturbados por el resentimiento o el miedo. Sin embargo, como mencioné en esos artículos, el deseo de Dios es impulsarnos a una mayor pasión, generosidad y servicio. Y, Dios no nos deja que lo descubramos por nuestra cuenta. Él envía el Espíritu Santo para ayudarnos a reconocer el bien que se nos ha dado, y para alentarnos a la gratitud.

Nuestra propia generosidad es una respuesta que nos despierta el Espíritu Santo cuando reconocemos la generosidad de Dios hacia nosotros. Mi existencia y todo lo que tengo y poseo son un regalo de Dios. Cuanto más veo eso, más se vuelve una alegría ofrecer todo de regreso a Dios y a los demás. Dos maneras concretas que Dios nos ofrece para hacer esa ofrenda son sirviendo y dando en nuestra iglesia local. Esta semana y la próxima me gustaría reflexionar sobre esos dos aspectos de ser discípulos de Jesús.

Financiando la Visión
Me duele que no podamos reunirnos y celebrar la Eucaristía en persona como solíamos hacerlo. Echo de menos ver las bancas llenas, el sonido del canto, recitar la profesión de fe juntos, ¡incluso los niños llorando!

El ministerio continúa trabajando, aunque de manera diferente, y nuestros clérigos y todo el personal siguen sirviendo para satisfacer las necesidades espirituales y ministeriales de nuestra comunidad, pero no en persona. Continuamos comprometiéndonos con nuestra visión de llevar a la comunidad a una relación amorosa con Jesús, encontrar formas innovadoras para ayudarnos a todos a mantenernos conectados y crecer en su Iglesia, y vivir su misión en un mundo necesitado.

Como lo hacemos en cada misa de fin de semana, quiero agradecerles nuevamente a todos ustedes que, durante estos tiempos desafiantes e inciertos, han buscado generosamente nuevas formas creativas para ayudar a financiar la visión y el trabajo de San Rafael. El 1 de julio marcó el inicio del año fiscal y ministerial 2020-2021 para nosotros. Durante estos tiempos extraordinarios de la pandemia, la donación ha disminuido, comprensiblemente. Al ser prudentes y responsables con las donaciones que hemos recibido, pudimos cumplir con nuestros compromisos financieros para el año fiscal y ministerial 2019-2020.

Me estoy comunicando con usted para pedirle que continúe apoyando a la parroquia al comenzar nuestro nuevo año ministerial. Además de financiar nuestra misión, durante este tiempo de pandemia, su apoyo nos permite desarrollar y ofrecer programas y servicios innovadores que nos mantienen conectados entre nosotros y con Dios.

Me doy cuenta de que algunos de ustedes están experimentando dificultades financieras durante este tiempo y es posible que no puedan donar. Le pedimos sus oraciones. También reconozco que hay quienes podrían hacer una donación más sustancial de lo habitual para apoyar el trabajo de nuestra parroquia. Por favor, considere en oración lo que pueda dar.

Aunque no podemos traer personalmente nuestras donaciones a las canastas cada semana, su donación puede enviarse por correo con los sobres de la parroquia o, si no recibe nuestros sobres semanales, simplemente puede enviar un cheque por correo a Saint Raphael al: 5801 Falls of Neuse Road, Raleigh NC 27609. Este también es un buen momento para inscribirse en donaciones por internet. Puede configurar donaciones recurrentes o hacer una donación única en línea haciendo clic aquí para visitar nuestro sitio web. También ofrecemos una opción de texto para donar. Simplemente envíe un mensaje de texto con el monto de su donación al 833-615-3337.

Espero el día en que volvamos a estar juntos, rezando, cantando y recibiendo la Comunión con una pasión renovada por el Cuerpo y la Sangre de Cristo y por los demás. Pero incluso, quizás especialmente, en este momento de desafíos, el Espíritu Santo nos lleva a nuevas oportunidades para crecer en gratitud y generosidad como discípulos de Jesús, y para ayudar a otros a hacer lo mismo.

San Rafael, patrón de la sanación y de los viajeros... ¡ruega por nosotros!

P. Felipe Hurley, S.J.
Párroco